Характерны мелкоразмашистый тремор рук, усиливающийся при крике и беспокойстве, раздраженный крик, нарушения сна, частые срыгивания, гиперестезия, положительный симптом Ильпо, спонтанный рефлекс Моро. Изменения физиологических рефлексов новорожденных и мышечного тонуса индивидуальны. Описанные нарушения преходящи и носят функциональный характер, являясь следствием метаболических нарушений и внутричерепной гипертензии.
Состояние детей, перенесших умеренную гипоксию при рождении, в случае проведения адекватной терапии быстро улучшается и становится удовлетворительным на 3… 5-е сутки. Тяжелая первичная асфиксия: пульс при рождении менее 100 уд/мин, замедляющийся или установившийся; дыхание отсутствует или затруднено; кожа бледная, мышцы атоничны; оценка по шкале Апгар — 0-3 балла; «белая асфиксия». Состояние ребенка при рождении расценивают как тяжелое или очень тяжелое. Мышечный тонус, спонтанная двигательная активность, реакция на осмотр и болевое раздражение низкие или отсутствуют.
Большинство физиологических рефлексов новорожденных в первые часы жизни вызвать обычно не удается. Цвет кожных покровов цианотично-бледный или бледный и восстанавливается на фоне активной оксигенации (чаще ИВЛ) до розового цвета медленно, что говорит о большой кислородной задолженности, выраженных нарушениях метаболизма и микроциркуляции. Тоны сердца приглушены или глухие, возможно появление систолического шума. Физикальные данные над легкими вариабельны. Меконий обычно отходит до или во время родового акта.
При очень тяжелом состоянии при рождении кожные покровы бледные или с землистым оттенком. Самостоятельное дыхание отсутствует. Нет реакции на осмотр и болевое раздражение, адинамия, арефлексия, мышечная атония. Глаза закрыты. Реакция зрачков на свет вялая или отсутствует. Возможны как миоз, так и мидриаз, нистагм. Тоны сердца глухие, иногда их удается выслушать только в эпигастральной области. Характерны артериальная гипотензия, грубый систолический шум, расширение границ относительной сердечной тупости.

При появлении спонтанных дыхательных движений наблюдается выраженное участие вспомогательной дыхательной мускулатуры. Дыхательные движения аритмичные, частые «гаспсы» (выдох при закрытой голосовой щели). Над легкими выслушиваются разнокалиберные влажные хрипы (следствие аспирационного синдрома) на фоне ослабленного поверхностного дыхания (из-за отека легких, ателектазов). При пальпации живота выявляют увеличение печени (гемодинамические расстройства, особенно характерны для хронической гипоксии); при аускультации отмечают вялую перистальтику кишечника (обусловлена ишемией и метаболическими нарушениями).