Пневмоторакс у новорожденных может быть спонтанным, но может и осложнять течение СДР, синдрома аспирации мекония, пневмоний или возникать на фоне ИВЛ, вспомогательного дыхания с положительным давлением, после интубации трахеи. Разрыву подвергаются перерастянутые или патологически измененные альвеолы.
Воздух из поврежденных альвеол по соединительной ткани распространяется между альвеолами, по ходу кровеносных и лимфатических сосудов к корню легкого (интерстициальная эмфизема) и далее в средостение (пневмомедиастинум) или плевральную полость (пневмоторакс), редко — в перикардиальное пространство (пневмоперикард). Общим клиническим симптомом при всех указанных состояниях является внезапно развившийся генерализованный цианоз. Наиболее тяжело протекает напряженный, клапанный пневмоторакс, когда проникший в плевральную полость воздух назад возвратиться не может и вызывает прогрессивное увеличение размеров ее.
Типичны выбухание пораженной половины грудной клетки и отсутствие здесь же дыхательных шумов, коробочный перкуторный легочный тон, смещение средостения в противоположную сторону, тахикардия, приглушение тонов сердца с отсутствием верхушечного толчка сердца в типичном месте, генерализованный, не изменяющийся при кислоро-дотерапии цианоз, вздутый живот. Иногда состояние ухудшается по типу шокового. Решающее диагностическое значение имеет рентгенограмма грудной клетки, на которой видны повышенной прозрачности участок легочного поля без легочного рисунка, смещение средостения в противоположную сторону, часто спавшееся легкое.
Пневмомедиастинум обычно диагностируют рентгенологически. Из клинических симптомов типичны одышка, приглушение тонов сердца, тахикардия, подкожная крепитация при пальпации. Пневмоперикард — редкое осложнение ИВЛ или вспомогательной вентиляции легких, клинически характеризующееся внезапным генерализованным цианозом, резким приглушением или даже отсутствием тонов сердца при аускультации, падением артериального кровяного давления. Диагноз ставится рентгенологически — темный ободок вокруг тени сердца.

Отечно-геморрагический синдром легких развивается обычно у недоношенных, а также у детей с задержкой внутриутробного развития, родившихся от матерей с сердечно-сосудистой патологией. Как правило, среднетяжелая или тяжелая дыхательная недостаточность появляется спустя некоторое время после рождения — от часа до нескольких часов: цианоз, эпизоды апноэ, западение грудины, различные виды периодического дыхания.